よく分かるLANケーブルの選び方。CAT.6でも10Gbps対応可能。CAT.8まで速度差を検証

有線LANの規格とケーブルの種類

　有線LANは、文字通り、PCなどの機器を「線(ケーブル)」で繋ぐネットワークの方式だ。

　家庭内のインフラは、今やすっかりWi-Fiが主流となってしまったが、ルーターなどの通信機器を接続したり、ゲーミングPCなどの安定した通信環境が必要とされる端末では、現在でも有線LANが利用されるケースが多い。

　有線LANでは、インターネットとやり取りされるデータがケーブルを使って伝送されるが、ここで利用されるケーブルには、色々な種類が存在する。

　一般的な家庭やオフィスでは「RJ45」コネクタを利用したツイストペアケーブル(内部の配線がより対線)が利用されており、ひとまとめに「LANケーブル」と呼ばれるが、実は対応する規格によって様々な種類が存在する。

　以下は、Ethernetの主な規格だ。

　現在の主流は最大1Gbpsの通信速度を実現できる1000BASE-Tだが、ゲーミングPCやミドルレンジ以上のマザーボードなどでは2.5Gbpsに対応した製品が存在し、NASやサーバー、高速な光ファイバーインターネット接続サービスでは10Gbpsが使われることもある。

　それぞれの規格では、信号を伝送するための帯域幅などの違いがあるため、その帯域幅に対応したケーブルを使う必要がある。それが、表の右端の欄の「CAT.x(カテゴリ)」というケーブルの規格だ。

　つまり、PCやルーターなどの通信速度を確認し、その速度に合った規格以上のケーブルを使う必要があるわけだ。

　例えば、PCやルーターが1Gbpsの1000BASE-Tに対応しているのであれば、利用するケーブルはCAT.5以上が必要になり、2.5Gbpsの2.5GBASE-Tで使うならCAT.5e以上が必要ということになる。

　ちなみに、自分が使っているPCやマザーボードが、どの速度に対応しているのかは、スペックを確認するのが確実だが、Windows 10の場合であればデバイスマネージャーでネットワークアダプターのプロパティを表示することで確認できる。